¿Qué es la desregulación emocional?

Pasa algo pequeño. Una respuesta cortante a un mensaje. Un plan que cambia. Un error diminuto delante de otras personas. Y antes de que hayas tenido la oportunidad de pensarlo con calma, el sentimiento ya ha llegado, a tamaño completo, llenando toda la habitación.

Eso es lo que la gente quiere decir con desregulación emocional. Es una expresión grande y de sonido clínico para algo bastante simple: emociones que llegan más grandes, más rápido y se quedan más tiempo de lo que el momento parece pedir. La ola llega antes de que puedas atraparla.

Qué es en realidad, en palabras sencillas

Todo el mundo siente emociones. La diferencia aquí no es si las sientes, sino con qué fuerza llegan y cuánto tardan en desvanecerse. Donde otra persona quizá sienta un pequeño destello de frustración, tú puedes sentir una oleada ardiente de ella. Donde alguien se sacude un contratiempo en un minuto, a ti puede pesarte durante el resto del día.

Los sentimientos en sí no están mal. Son reales, y por lo general tienen sentido una vez que bajas el ritmo y los miras. Solo que llegan a un volumen más alto, y tardan un rato en volver a bajar.

Es la perilla del volumen, no un defecto de carácter

Esta es la parte que vale la pena guardar. Sentir las cosas con intensidad no te vuelve dramático, demasiado, ni débil. No es un defecto de quien eres.

Piénsalo como una perilla de volumen que está puesta un poco más alta y que se mueve un poco más libremente que en la mayoría. Eso es cuestión de cableado, no de fuerza de voluntad. Mucha gente que siente las emociones con esta intensidad es también profundamente afectuosa, sintonizada con los demás y rápida para notar cuando algo anda mal. La misma perilla que sube los sentimientos difíciles también sube los buenos.

Por qué golpea más fuerte a algunos cerebros

Para algunos cerebros, la parte emocional se dispara rápido, más rápido de lo que la parte que piensa puede seguir. El sentimiento aparece primero, a plena fuerza, y la parte de ti que normalmente diría espera, ¿esto es tan grande como se siente? llega un instante tarde.

Así que no es que falten los frenos. Es que entran un momento después de que el sentimiento ya arrancó. Para cuando la parte más calmada y estable de ti alcanza el paso, ya estás en medio de la ola. Ese desfase es lo que hace que sientas que la emoción llegó antes que tú.

Cómo se siente desde adentro

Desde adentro, puede verse así:

• Un indicio de que alguien está molesto contigo puede escocer fuerte, como un portazo, aunque solo lo dijera a la ligera.
• Los pequeños contratiempos pueden sentirse enormes en el momento. Un error menor puede inundarte de una vergüenza mucho más grande que la cosa misma.
• Una vez que llega un sentimiento, la recuperación lleva un rato. Puede que lógicamente sepas que está bien mucho antes de que tu cuerpo de verdad vuelva a sentirse bien.

Nada de esto significa que estés exagerando a propósito. En el momento, el tamaño del sentimiento es completamente real. Solo que aterriza más ruidoso que la situación, y necesita un poco de tiempo para asentarse.

Cosas suaves que ayudan

Nómbralo en voz alta. Incluso un tranquilo bueno, ahora mismo estoy muy enojado le da a la parte pensante de tu cerebro algo a lo que aferrarse. Nombrar un sentimiento le quita una cantidad sorprendente de calor.

Gana tiempo antes de reaccionar. Una ola de emoción suele alcanzar su punto máximo y empezar a ceder en unos noventa segundos si no la alimentas. No tienes que arreglar nada en esa ventana, solo tienes que no enviar el mensaje, no dar el portazo, no decidir nada. Primero surfea los noventa segundos.

Mueve el cuerpo. Una caminata corta, unas cuantas exhalaciones lentas, sacudir las manos, echarte agua fría en la cara. Los sentimientos grandes viven en el cuerpo, y moverte les da un lugar a donde ir.

Baja lo que está en juego. Cuando puedas, apártate de la cosa que te encendió antes de responder. Las decisiones y las conversaciones difíciles casi siempre salen mejor una vez que el volumen ha bajado unos cuantos puntos.

Y sé amable contigo después. Cuando la ola ha pasado, la tentación es cargar más peso: ¿por qué reaccioné así?, ¿qué me pasa? Pero la vergüenza solo vuelve a subir la perilla. Sentiste algo con fuerza, eso es todo. Tienes permiso de tener un sentimiento grande y seguir siendo una persona estable y buena. Ambas cosas son ciertas a la vez.